Purumが親指をぶつけたら、指だけじゃなくて脚全体が痛くなっちゃった。
Didiが体に「なんでみんな痛いの？」ってひとつひとつ聞いていくお話だよ。
踊るがいこつのゲストと一緒に、骨と筋肉がどうやって手をつないで働いているか見てみよう。
「いたいいたい……足の指なのに、なんで脚全体が痛いの？」
「いたっ……いたいいたい……」
Purumが片足をパタパタさせながら、よちよちと歩いてきた。
敷居に親指を強くぶつけたって言うんだけど、顔をぐしゃっとしかめている。
「Didi、おかしいんだけど。ぶつけたのは足の指一本だけなのに……ふくらはぎもズキズキ、太もももじんじん、脚全体が全部痛い。」
横で見ていたSaeromは首をふりふり。「えー、Purumのオーバーじゃないの～。ねえPopo？」
でも私はちょっと首をかしげた。大げさにしてるにしては、本当に痛そうだもん。指一本ぶつけただけで、なんで上まで全部痛くなるんだろう？
Popoに聞いてみた — 「本当につながってるの？」
Popoがふわりと飛んできて、Purumの脚にそっと手を当てた。「足の指だけが痛いんじゃないのは、実は当然のことなんですよ。」
「なんで？」私はぐっと近づいた。
「足の指の骨がぶつかると、その指を包んでいる筋肉と足を動かす筋肉がびっくりして、ぎゅっと力を入れます。すると、そこにつながっているふくらはぎや太ももの筋肉まで、ずらっと一緒に緊張するんです。」
「え、全部つながってるの！？」Saeromが目を丸くした。大げさって言ってたのに、今度は自分のほうがびっくりしてる。
私も信じられなくて、もう一度聞いた。「ほんとに？どうやってつながってるの？」
Popoが上のボタンをちょんとさした。「言葉では伝わりにくいですよね。じゃあ、体の中に直接聞きに行きましょう。」
「きみはだれ？」踊るがいこつがあらわれた！
「へんしん！ えい、やあ！」PopoがPurumに手を伸ばすと——
Purumの皮膚がすーっと透けていって、カタカタと白い骨だけのがいこつになっちゃった！
「うわあ！なにこれ！」Purumが自分の腕を持ち上げて、さらにびっくり。「ぼくの体にこんなにたくさんの骨があったの？」
がいこつのPurumが肩をゆらゆら、ひざをかくかく。全然怖くなくて、むしろかわいい。踊るがいこつのゲストが私たちの前にどーん！
「ちょっと待って、ひとつずつ聞いていい？」私は手を挙げた。聞きたいことがありすぎるんだもん。
頭のてっぺんからつま先まで、骨たちにインタビュー
まず最初は丸い頭蓋骨に。「きみの仕事は何？」
お椀みたいな形の頭蓋骨が答えるようにぴかっと光った。中にある脳をすっぽり包んで守ってくれて、目・耳・鼻・口が入る場所も作ってくれているんだって。まるで固いヘルメットをかぶっているみたい。
次は左右に長く曲がった肋骨。十二対が弓のようにカーブして大きなかごを作っていて、その中に肺と心臓がすっぽり収まっている。
「胸に手を当てて、大きく息を吸ってみて。」Popoの言う通りにやってみたら、息を吸うとき肋骨がちょっと開いて、また閉じた。わあ、骨が動く！
背中の真ん中を見ると、節々がつながった太い柱がどーん！ 背骨だって。脊椎ともいうんだって。体の真ん中でどっしり中心を保って、私たちがまっすぐ立てるように支えてくれる柱なんだ。
その下には骨盤。背骨と両脚をつなぐ場所だよ。上から来る体の重さを受け取って脚にどんと伝えてくれるんだって。だから私たちが歩けるんだね。
「指の骨は豆粒みたいに小さいのが二十七個もあるんだよ。」がいこつのPurumが指をくねくね動かした。短い節がたくさんあるから、自由自在に動かせるんだね。
「骨同士はどうくっついてるの？」関節の答え
ここで一番気になることを聞いた。「でも骨と骨はどうくっついて、ちゃんと曲がれるの？」
するとひじと手首がぴかっと光った。関節だって。骨と骨がぴったり合わさってつながる場所。ここがあるから腕を曲げ伸ばしたり、手首をくるくる回したりできるんだ。
「手首をぐるっと回してみて。」言われた通りにゆっくり回すと、中からなにかがなめらかにころがる感じがした。これが関節が働いているんだね。
がいこつのPurumがひとこと付け加えた。「でもおばあちゃんがひざが痛いって言ってたんだ。関節を長く使いすぎると、すり減って痛くなることもあるんだって。」乱暴に使っちゃダメだね、やさしく大切に使わなきゃ。
「ぼくの骨、何本あるの？」びっくりな数字
「Popo！ 体には骨が全部で何本あるの？」指を折って数えてみても、さっぱりわからない。
「大人は約206本です。でも……」Popoがにやっと笑った。「生まれたての赤ちゃんは約450本なんですよ。」
「え！？ちっちゃな赤ちゃんのほうが多いの？」これはぜんぜん想像してなかった。
