Purum สะดุดนิ้วเท้าโป้งกระแทกกับธรณีประตู แต่ไม่ได้แค่นิ้วเท้าเจ็บ — ทั้งขาก็ปวดหมดเลย
Didi สงสัยเลยถามร่างกายทีละส่วนว่า "ทำไมถึงเจ็บทั้งหมดเลยนะ?"
พร้อมกับโครงกระดูกเต้นรำที่มาเป็นแขกรับเชิญ มาดูกันว่ากระดูกกับกล้ามเนื้อจับมือกันทำงานยังไง
"โอ๊ย โอ๊ย… นิ้วเท้านิ้วเดียว แต่ทำไมทั้งขาปวดเลยนะ?"
"โอ๊ย โอ๊ย… โอ๊ย โอ๊ย…"
Purum กระโดดขาเดียวเดินกะเผลกเข้ามา
สะดุดนิ้วเท้าโป้งกระแทกธรณีประตูเข้าให้ หน้าย่นเพราะเจ็บมาก
"Didi จ้า แปลกมากเลย ที่บาดเจ็บมีแค่นิ้วเท้านิ้วเดียว… แต่น่องก็ปวดตุบๆ ต้นขาก็ตึง ปวดทั้งขาหมดเลยอ่ะ"
Saerom ที่ยืนดูอยู่ข้างๆ ส่ายหัว "เฮ้ Purum แกทำเกินเรื่องแน่ๆ เลย~ ใช่มั้ย Popo?"
แต่ฉันรู้สึกแปลกๆ นิดนึง เพราะดูเหมือนเจ็บจริงๆ ไม่ใช่แกล้งทำ นิ้วเท้าแค่จุดเดียว แต่ทำไมปวดขึ้นมาข้างบนด้วยนะ?
ถาม Popo — "เชื่อมต่อกันจริงๆ เหรอ?"
Popo ลอยเข้ามา แตะขาของ Purum เบาๆ "ที่ไม่ได้เจ็บแค่นิ้วเท้า — มันเป็นเรื่องปกติมากนะ"
"ทำไมอ่ะ?" ฉันเดินเข้าไปใกล้ๆ
"เวลากระดูกนิ้วเท้าบาดเจ็บ กล้ามเนื้อที่หุ้มนิ้วเท้าและกล้ามเนื้อที่ขยับเท้าจะตกใจ แล้วเกร็งตัวแน่น จากนั้นกล้ามเนื้อน่องและต้นขาที่เชื่อมต่อกันก็จะเกร็งตามไปเป็นทอดๆ เลย"
"อ้าว เชื่อมต่อกันทั้งหมดเลยเหรอ~?" Saerom ลืมตากว้าง เมื่อกี้ยังบอกว่า Purum แกล้งทำ ตอนนี้กลายเป็นคนที่ตกใจที่สุดแทน
ฉันก็ยังไม่ค่อยเชื่อเลยถามอีกครั้ง "จริงๆ เหรอ? เชื่อมกันยังไงอ่ะ?"
Popo ชี้ไปที่ปุ่มด้านบน "บอกเป็นคำพูดคงนึกภาพไม่ออก? งั้นไปถามตรงๆ ข้างในร่างกายเลยดีกว่า!"
"แกเป็นใคร?" โครงกระดูกเต้นรำปรากฏตัวขึ้น!
"แปลงร่างเดี๋ยวนี้! ฮย้า ฮย้า!" Popo เหยียดมือไปหา Purum—
ผิวหนังของ Purum ค่อยๆ โปร่งแสงขึ้น แล้ว โครงกระดูกสีขาวกระดึ่งกระด่างก็ปรากฏขึ้นมา!
"ว้าย! นี่มันอะไรกัน!" Purum ยกแขนขึ้นดู แล้วก็ยิ่งตกใจมากขึ้น "ในตัวเรามีกระดูกเยอะขนาดนี้เลยเหรอ?"
โครงกระดูก Purum ยักไหล่ขึ้นลง ยกเข่าขึ้นลง ไม่น่ากลัวเลย ยังน่ารักซะอีก เพื่อนโครงกระดูกนักเต้นมายืนอยู่ตรงหน้าพวกเราแบบนั้นเลย!
"เดี๋ยวนะ ฉันถามแกได้ทีละอย่างมั้ยนะ?" ฉันยกมือขึ้น อยากรู้เยอะมากเลย
ถามกระดูกทีละชิ้น จากหัวจรดเท้า
อันแรกเลยคือ กะโหลกศีรษะ กลมๆ "แกทำหน้าที่อะไรอ่ะ?"
กะโหลกทรงกลมเหมือนชามเรืองแสงขึ้นราวกับจะตอบ มันบอกว่าห่อหุ้มสมองที่อยู่ข้างในไว้อย่างแน่นหนา และสร้างช่องสำหรับตา หู จมูก ปาก เหมือนสวมหมวกกันน็อคที่แข็งแกร่งมากๆ เลย
ต่อมาคือ ซี่โครง ที่โค้งยาวออกไปสองข้าง สิบสองคู่โค้งเหมือนคันธนูสร้างเป็นตะกร้าใบใหญ่ ข้างในเก็บปอดและหัวใจไว้พอดิบพอดี
"ลองเอามือวางที่หน้าอก แล้วหายใจลึกๆ ดูสิ" ทำตามที่ Popo บอก ตอนหายใจเข้า ซี่โครงแยกออกนิดนึงแล้วก็หุบกลับ โอ้ กระดูกขยับได้ด้วย!
มองไปตรงกลางหลัง เห็นเสาใหญ่ต่อกันเป็นข้อๆ! นั่นคือ กระดูกสันหลัง หรือที่เรียกว่ากระดูกแกนกลาง มันอยู่ตรงกลางร่างกาย เป็นเสาค้ำยันให้เราตั้งตรงได้
ข้างล่างลงมาคือ กระดูกเชิงกราน เป็นจุดที่เชื่อมกระดูกสันหลังกับขาทั้งสองข้าง รับน้ำหนักจากข้างบนแล้วถ่ายลงไปยังขา เพราะฉะนั้นเราถึงเดินได้นั่นเอง
"กระดูกนิ้วมือเล็กเท่าเมล็ดถั่วแต่มีถึงยี่สิบเจ็ดชิ้นนะ" โครงกระดูก Purum ขยับนิ้วมือไปมา เพราะมีข้อสั้นหลายข้อต่อกัน เราถึงขยับมือได้อย่างคล่องแคล่วนั่นเอง
"กระดูกต่อกันยังไง?" ข้อต่อตอบ
ตรงนี้ฉันถามสิ่งที่อยากรู้ที่สุด "แล้วกระดูกกับกระดูกต่อกันยังไงถึงพับงอได้อ่ะ?"
แล้วข้อศอกกับข้อมือก็เรืองแสงขึ้น นั่นคือ ข้อต่อ ตรงที่กระดูกสองชิ้นมาบรรจบและเชื่อมต่อกัน เพราะมีตรงนี้เราถึงงอแขนเหยียดแขนได้ หมุนข้อมือได้
"ลองหมุนข้อมือเป็นวงกลมดูสิ" ทำตาม หมุนๆ รู้สึกว่ามีอะไรบางอย่างหมุนเบาๆ ข้างใน อ้อ นี่คือข้อต่อกำลังทำงานนั่นเอง
โครงกระดูก Purum เสริมขึ้นมา "แต่คุณยายฉันบ่นเรื่องเข่าเจ็บบ่อยเลยนะ ใช้ข้อต่อนานๆ เยอะๆ มันจะสึกหรอเจ็บได้นะ" ต้องระวังดูแลด้วย ไม่ใช้สุรุ่ยสุร่ายล่ะ
"เรามีกระดูกกี่ชิ้นกันนะ?" ตัวเลขที่ไม่คาดฝัน
"Popo! ในร่างกายเรามีกระดูกทั้งหมดกี่ชิ้นอ่ะ?" นับนิ้วก็ยังนึกไม่ออกเลย
"ผู้ใหญ่มีประมาณ 206 ชิ้น แต่ว่า…" Popo ยิ้มมุมปาก "ทารกแรกเกิดมีประมาณ 450 ชิ้นเลยนะ"
"ฮ้า?! เด็กตัวเล็กๆ มีมากกว่าเหรอ?" ไม่เคยคิดเลยจริงๆ
ปรากฏว่าพอเติบโตขึ้น กระดูกชิ้นเล็กๆ จะค่อยๆ รวมตัวกันทำให้จำนวนลดลง และกระดูกก็จะแข็งขึ้นเรื่อยๆ พอแข็งแล้วก็ยืดยาวได้ยากขึ้น เลยทำให้พอเป็นผู้ใหญ่แล้วส่วนสูงก็หยุดเพิ่ม
