खेत का मालिक कहाँ गया, Kkokko का ख्याल कौन रखेगा?

मालिक अंकल कहाँ गए, बस Kkokko अकेली

"कुकड़ू-कूँ~~!!"

सुबह-सुबह इतनी ज़ोरदार आवाज़ कि Banggu चौंककर धड़ाम से गिर पड़ी।

"अरे बाप रे! इतनी तेज़ आवाज़ कौन लगा रहा है?"

खेत के बीचोबीच एक मुर्गी खड़ी हमें घूर रही थी। गर्दन ऊँची उठाकर एक बार फिर, कुकड़ू-कूँ!

मैंने उसे पहले नमस्ते किया। "हाय, क्या तुम ही इस खेत की Kkokko हो?"

Banggu ने इधर-उधर देखा। "पर मालिक अंकल कहाँ हैं? खेत में मालिक तो होना चाहिए न?"

सच में। इस बड़े आँगन में बस हम दोनों और Kkokko। अंकल~ आवाज़ लगाई पर कोई जवाब नहीं।

"अंकल~" पुकारा पर सिर्फ गूँज लौटी

Banggu ने दोनों हाथ मुँह पर रखकर ज़ोर से आवाज़ लगाई। "अंकल जी! आप कहाँ हैं!"

वापस बस अपनी ही आवाज़ आई। Banggu ने शरमाकर कंधे उचकाए।

तभी WAGZAK JUMP की स्क्रीन से Popo की हल्की आवाज़ आई। "अंकल अभी दूसरे जानवरों की देखभाल में बहुत व्यस्त हैं।"

Banggu ने मुँह बिचकाया। "तो फिर Kkokko का ख्याल कौन रखेगा।"

Kkokko जैसे वो बात समझ गई हो, टुकटुक चलकर मेरे पैरों के पास आई और ऊपर देखने लगी। उसकी आँखों में जैसे घबराहट थी।

मैंने हाथ पटका। "Banggu, तो आज हम ही अंकल की जगह Kkokko की देखभाल करेंगे!"

"हम? हमने कभी मुर्गी पाली है क्या?" Banggu की आँखें गोल हो गईं, पर मैं तो आस्तीन चढ़ा चुकी थी। हिहिही।

Banggu का दड़बा काम क्यों नहीं आया

सबसे पहले Banggu आत्मविश्वास के साथ कुछ बनाकर लाई।

"तड़ाम! Kkokko का घर! बिल्कुल एक मुर्गी के नाप का, आरामदायक।"

पर वो बहुत छोटा था। Kkokko को अंदर डाला तो पंख भी नहीं फैला पाई। Kkokko उदास दिख रही थी।

"Banggu, क्या तुम्हें तंग लिफ्ट में फँसना अच्छा लगता है?"

"…नहीं।" Banggu ने सिर खुजाया।

तो वो छोटा घर हटाकर, हमने घास से भरा चौड़ा आँगन बना दिया। जब मुर्गियाँ खुलकर घूमती हैं तो उसे मुक्त भ्रमण कहते हैं।

Kkokko ने पंख फड़फड़ाए! और आँगन पार करके दौड़ पड़ी। Banggu ताली बजाते हुए बोली, "वाह, कितनी खुश है!"

सोना ज़मीन पर? नहीं, डंडे पर!

सूरज ढलने लगा। अब Kkokko के लिए सोने की जगह बनाने का समय था।

Banggu ने फिर से खुद जानता हूँ वाले अंदाज़ में ज़मीन पर नरम तकिया बिछाया। "मुर्गी भी नरम जगह सोएगी तभी अच्छी नींद आएगी!"

पर Kkokko ने तकिये को देखा तक नहीं, और पास रखे डंडे पर उछलकर बैठ गई। उँगलियों से डंडे को कसकर पकड़ लिया।

"अरे? कड़े डंडे पर क्यों सो रही है?" Banggu हैरान।

Popo ने बताया। "मुर्गियाँ ऊँचे डंडे पर सोना पसंद करती हैं। उसे बसेरा कहते हैं। ऊँचाई पर रहने से उन्हें ज़्यादा सुरक्षित महसूस होता है।"

Banggu का बिछाया तकिया Kkokko ने देखा तक नहीं। हाहाहा, Banggu फिर शरमा गई।

पानी के बिना रेत से नहाती है?

सुबह होते ही Kkokko लड़खड़ाती हुई रेत की ओर चली।

Banggu झटपट पानी की बाल्टी ले आई। "Kkokko को नहलाना होगा! एकदम साफ!"

पर Kkokko को पानी में कोई दिलचस्पी नहीं थी, वो रेत में पड़ गई। फिर पंखों से रेत को फड़फड़ाकर खुद पर डालने लगी!

"Kkokko! ऐसे तो और गंदी हो जाएगी!" Banggu बेचैन।

Popo बोली। "यही मुर्गी के नहाने का तरीका है। पंखों में रेत लगाकर वो अपना शरीर साफ करती है और खुजली भी मिटाती है — इसे रेत-स्नान कहते हैं।"

हमारे पानी से नहाने के बिल्कुल उल्टा!

Banggu ने धीरे से बाल्टी नीचे रख दी। "…मैं फिर गलत थी।"

मैं खिलखिलाकर हँस पड़ी। हर जानवर के नहाने का तरीका अलग होता है, कितना अनोखा है।

Banggu का नाश्ता नहीं, Kkokko का खाना है अनाज

खाने का वक्त आया। Banggu ने जेब से बिस्किट निकालकर हिलाया। "Kkokko, यह खाओगी? बहुत मज़ेदार है।"

मैंने Banggu का हाथ रोक दिया। "Kkokko बिस्किट नहीं खा सकती! उसे अनाज और सब्ज़ियाँ देनी होंगी।"