Didi vliegt mee met wilde zwaan Goni, die op weg is om ergens warmer te overwinteren.
In het waterrijke Eulsukdo, waar de rivier de zee ontmoet, kijkt ze stilletjes naar wie er allemaal wonen en wat mensen voor deze vrienden doen.
Aan het eind neemt ze afscheid van de dieren van het wad — het is Didi's reisdagboek bij de trekvogels.
Voordat het nog kouder wordt — vertrekken!
In het sneeuwveld klapwiekt een grote vogel — en ik stijg meteen naast hem op.
Onder mijn voeten is alles spierwit van de sneeuw. Een kou waarbij je, zodra je uitademt, denkt: dit gaat midden in de lucht bevriezen.
„Hallo! Ik ben Goni. De oudste zoon van de wilde-zwanenfamilie." De vogel naast me groet me kordaat.
Vorig jaar is Goni's vader met pensioen gegaan, en dit jaar leidt Goni voor het eerst zelf de familie op de winterreis — hij is de nieuwe leider. Z'n allereerste keer aan de top! Je kon zien dat hij trots zijn schouders rechtte.
„Hier op de toendra is het te koud om te overwinteren. We gaan naar het warmere Eulsukdo. Ohoo, voordat het nog kouder wordt — opschieten, kom mee!" Zodra Goni dat roept, gaat zijn vleugelslag nog sneller.
Vandaag glip ik stiekem mee op deze winterreis. Want als ik Goni volg, kan ik dat eiland zien dat helemaal achter aan de rivier ligt.
Onderweg een wilde-eendenfamilie tegengekomen
Boven de wolken uit zie ik de hemel vol vogels.
Niet alleen wilde zwanen. Allerlei vogels waar ik niet eens de naam van ken vliegen in rijen, ijverig met dezelfde vleugelslag dezelfde kant op.
„Kijk! Ze gaan allemaal naar Eulsukdo om te overwinteren." Goni wijst opzij.
En dan roept hij blij: „Hoi wilde-eendje! Lang niet gezien!"
De wilde eend die naast ons vliegt, kijkt om. „Hé~ Goni, hoe is 't met je? Je bent leider geworden! Gefeliciteerd!"
„Haha, dank je. Laten we ook deze winter goed doorkomen." Goni lacht een beetje verlegen, en die aanblik geeft me onverwacht een warm gevoel.
Een onbekende weg voelt blijkbaar veel vertrouwder als er een vriend naast je vliegt. Ik kreeg er ook gewoon zin in en sloeg met meer kracht met mijn vleugels.
Waar rivier en zee elkaar ontmoeten ontstaat blijkbaar een eiland
Goni's jongere broertje schuift dicht tegen hem aan en vraagt: „Hé broer, wat voor plek is dat Eulsukdo waar we naartoe gaan?"
„Het is een eiland aan de monding van de Nakdong-rivier. De rivier ontspringt in Gangwon-do, stroomt heel ver naar beneden en ontmoet daar de zee van het zuiden."
Ook ik spits mijn oren. Een rivier die de zee ontmoet — hoe ziet zoiets er eigenlijk uit?
„Als rivierwater heel lang stroomt, gaat het langzamerhand langzamer. Dan zinken de klei en het zand die het meedraagt rustig naar de bodem en stapelen zich op. Daar groeit dan, laag na laag, een eiland uit — en dat is dus Eulsukdo." Goni wijst met zijn vleugel naar beneden.
Een eiland dat de rivier zelf van klei opgebouwd heeft!
Omdat zoet water en zout water hier door elkaar lopen, zeggen ze dat er allerlei dieren leven die je nergens anders ziet.
„Eh? Broer, is het dat eiland daar?" vraagt zijn broertje opgewonden.
„Ja! We zijn er bijna. Daar is Eulsukdo." Voor Goni is uitgesproken, schuift er onder onze voeten al een groen eiland in beeld. Wauw, midden in de rivier, écht in het midden!
Ik keek heel rustig wie er in het wad woonden
Zodra we op het eiland landen, krijgt Goni weer wind in z'n vleugels. „Trekvogels houden van deze plek, en niet voor niks. Het wad is hier goed beschermd, dus er is echt veel te eten!"
Veel te eten? Toen werd ik zo nieuwsgierig naar wie hier nu eigenlijk wonen, dat ik het niet meer kon uithouden.
In WAGZAK JUMP heb ik gekeken naar „Reis naar het wad". Ik wilde de dieren van het wad en de waterkant nog van dichterbij zien.
Eerst neemt Goni me mee naar wat ruig gras. „Dit is saemseom-maejagi. Daar waar de rivier de zee ontmoet, groeit-ie zo, in groepjes."
Goni veegt met zijn snavel even wat klei opzij — en aan de wortels hangen mollige knolletjes. Net zo bolrond als aardappelen of zoete aardappelen.
„Deze wortelknollen zijn ons allerlekkerste eten — wij wilde zwanen vinden ze het állerlekkerst." Goni smakt met zijn snavel en het ziet er zo overheerlijk uit dat het water me in de mond loopt.
Daarna komen de schelpen. Goni tikt zachtjes op een dunne schelp. „Dit is ttijogae. De schaal is veel dunner dan van andere schelpen, dus we kunnen 'm makkelijk openbreken. Voor ons is dit dus heel dankbaar voedsel!"
Daarnaast ligt nog een dikkere schelp. „Dit is baekhap. Bij ons in Korea een heel gewone schelp, en er leven er ook hopen in de Nakdong-monding."
Wat Goni er vervolgens aan toevoegt vond ik nogal verrassend. De schaal van baekhap wordt soms gebruikt om de witte stenen voor het bordspel go van te maken. Een schelp die een spelsteen wordt — wat een wonderlijk idee.
Net dan schiet er over de klei iets zijwaarts weg. Een krab! Goni zegt: „Dat is een chilge. Hij graaft een gaatje in het wad en woont daarin."
Ik probeer dichterbij te sluipen, maar zodra de chilge me ziet — flits, in het gaatje weg! Voor je met je ogen kunt knipperen, is hij verdwenen.
