ज़मीन तो समतल है, फिर धरती को गोल क्यों कहते हैं

Purum सिर्फ़ ज़मीन देखकर क्यों चलता है

"अजीब है… सच में बहुत अजीब है…"

Purum काफ़ी देर से बस ज़मीन को एकटक देखते हुए चल रहा था, और तभी धम्म से Popo की पीठ से टकरा गया।

जब मैंने पूछा कि क्या कोई चिंता है, तो Purum ने मुँह फुला लिया।

"Didi कहती हैं कि धरती गोल है… पर मैं जितना भी देखूँ, ज़मीन तो समतल ही दिखती है। और हिलती भी नहीं!"

सुनकर तो ऐसा ही लगता है न? मुझे भी यह यकीन नहीं होता कि जिस ज़मीन पर मैं रोज़ चलती हूँ, वह एक गोल गेंद है।

Saerom, जिसने इंटरनेट पर खोजा था, वह भी "वो… वो तो…" कहते-कहते अटक गई और फिर चिल्ला उठी। "Popo, हमें बताओ!"

सबूत ढूँढने, आसमान के ऊपर

Popo मुस्कुराया। "सौ बार बताने पर भी यकीन नहीं होता न? तो चलो खुद ही सबूत ढूँढने चलते हैं।"

"आ जा, Popoka!" एक अंतरिक्ष यान सर्र से प्रकट हुआ, और हम आसमान के ऊपर चढ़ गए।

ज़मीन गोल है — इसे अपनी आँखों से देखकर पक्का करने वाला जासूसी खेल अब शुरू।

सबूत एक — जहाज़ का ऊपरी हिस्सा पहले दिखता है

दूर समुद्र में से एक जहाज़ आ रहा है।

पर अजीब है न? पूरा जहाज़ एक साथ नहीं दिखता, बल्कि ऊपरी हिस्सा (मस्तूल) पहले धीरे-धीरे ऊपर उभरकर आता है।

"जहाज़ तो तल से उभरकर नहीं आ रहा, फिर ऊपरी हिस्सा पहले क्यों दिखता है?" Purum आँखें सिकोड़कर गहरी सोच में डूब गया।

अगर ज़मीन समतल होती, तो जहाज़ पूरा का पूरा छोटा दिखकर फिर बड़ा होते जाना चाहिए था न।

ऊपरी हिस्सा पहले दिखने का मतलब है कि समुद्र गेंद की तरह उभरा हुआ, घुमावदार है। यह एक सुराग है। ओह, एक सबूत मिल गया!

सबूत दो — ध्रुवतारे की ऊँचाई हर इलाके में अलग होती है

Popo ने रात के आसमान की ओर इशारा किया। "ध्रुवतारा चारों मौसम हमेशा उत्तर में ही रहता है। पर हर इलाके में उसकी ऊँचाई अलग-अलग दिखती है।"

"अरे? अगर ज़मीन समतल होती, तो कहीं से भी देखो, एक जैसा ही दिखना चाहिए न?" Purum ने पहले ही ताड़ लिया। सही कहा, अलग दिखना ही तो एक और सुराग है।

सबूत तीन — उपग्रह की तस्वीर सीधी-सीधी!

और फिर पक्का सबूत। और ऊपर चढ़े तो—

वाह, धरती गोल दिख रही है!

कृत्रिम उपग्रह ने अंतरिक्ष से जो तस्वीर ली, उसमें धरती कोई भी देखे तो एक नीली गेंद ही लगती है।

पहले तो बस अंदाज़ा लगाते थे, पर अब तो तस्वीर ही है न। Purum ने दोनों हाथ ऊपर उठा लिए। "सच में गोल है!"

बगल में Saerom इतरा उठी। "देखा, मैंने जो खोजा था, वो सही था न?"

पर यह घूमती है? दिन और रात का राज़

गोल होना तो समझ आ गया, पर Purum के कहे अनुसार क्या यह सच में घूमती भी है?

Popo ने धरती को हल्के से छुआ, तो धरती लट्टू की तरह अकेले ही गोल-गोल घूमने लगी।

इसे ही 'अपनी धुरी पर घूमना' (परिभ्रमण) कहते हैं।

जिस ओर धूप पड़ती है वहाँ दिन, और जिस ओर पीठ करके धूप नहीं पड़ती वहाँ रात।

"आहा, धरती घूमती है इसीलिए कभी दिन तो कभी रात होती है!" Purum ने घुटने पर ताल ठोकी। अभी ज़मीन ताकने वाले Purum से अब वह बिल्कुल बदल गया था।