흙 속에 통째로 숨어 있던 주황색
으샤! 누가 더 큰 거 뽑나 내기다
"으샤! 누가 더 큰 거 뽑나 내기다!"
방구랑 텃밭에서 영차, 영차!!
잎만 잡고 당기는데 발밑 흙이 들썩들썩. 그러다 뽁! 하고 통째로 쑥.
흙 밑에서 길쭉한 주황색 덩어리가 딸려 나오는 거 있지. 위엔 초록 잎, 아래엔 주황 몸통. 어, 이거 당근이잖아?!
내가 맨날 반찬으로 오도독 씹던 그 당근이 통째로 흙 속에 박혀 있었던 거야. 잎은 땅 위로 빼꼼, 몸통은 땅 밑에 쏙.
옆에서 같이 당근을 고르던 할매가 흙 묻은 내 당근을 보더니 "허, 그 다리 굵은 놈 잘도 골랐네" 하고 껄껄 웃으셔. 칭찬은 좋은데… 잠깐, 이게 왜 흙 속에 있었지? 그럼 이 주황 몸통이 뿌리야?
방구는 자기가 뽑은 당근을 흙도 안 털고 우적우적 씹으면서 "당근은 그냥 당근이지~" 그런다. 으이구, 너한텐 안 물어볼걸.
근데 나는 궁금하면 못 참잖아. 흙 속에서 자라는데 색은 왜 주황일까, 잎은 왜 못 먹게 생겼을까. 머릿속이 막 간질간질. WAGZAK JUMP에서 "식물탐구생활"을 들여다봤어. 으악, 이거다!
▶ 디디와 함께 보는 식물 탐험 영상
개미만큼 작아져서 식물 속으로
"오늘은 개미만큼 작아져서, 초록 식물 속으로 들어갈 거야!" 우리 식물 박사 친구 뿌리가 외치자마자 몸이 쪼그라드는 느낌이 드는 거 있지. 눈앞의 풀잎이 갑자기 빌딩만 해지네. 우와아!
푸름이는 "야, 우리 진짜 작아졌어!" 하고 방방 뛰고, 새롬이는 "잎이 이렇게 생겼었구나~" 하면서 빙글빙글 돌더라.
그러다 푸름이가 포포한테 물었어. "근데 식물은 어떻게 안 쓰러지고 꼿꼿하게 서 있어?" 어, 나도 그거 궁금했는데! 포포는 씩 웃기만 해. "들어가 보면 알아."
둘러보니까 어디서 많이 본 풀들이야. "어, 강아지풀!" 푸름이가 손가락질했어. 새롬이는 "민들레도 있어, 길에서 맨날 보는!" 하고 반가워하고.
매일 지나치던 풀인데, 코앞에서 보니까 완전 다른 세상 같더라.
포포가 "뿌리부터 볼까요?" 하고 버튼을 누르니까, 땅속에서 뿌리가 쑥! 올라온다.
"엥, 뿌리가 다 다르게 생겼네?" 새롬이가 갸웃해. 진짜 그랬어. 어떤 건 굵고 통통하고, 어떤 건 실처럼 가늘게 쫙 퍼져 있고. 똑같은 뿌리인 줄 알았는데 아니더라.
흙 속에 숨어 있던 건 뿌리였어
직접 뿌리를 잡고 막 당겨봤어. 어휴, 꿈쩍도 안 해! 땅속에 어찌나 단단히 박혀 있는지.
아, 식물이 바람 불어도 안 쓰러지는 게 이거였구나. 푸름이 질문 답 나왔네. 아까 텃밭에서 잎만 잡고 당겼을 때 흙이 통째로 들썩이던 것도 다 이거 때문이지.
뿌리 끝을 가만히 보니까 흙 속 물을 쪼옥쪽 빨아들이는 거 있지. 빨대처럼.
그때 포포가 슬쩍 한마디를 던져. "이렇게 빨아들인 양분을 뿌리에 잔뜩 저장하는 식물도 있는데… 무나 당근이 바로 그거예요."
으악! 아까 뽑은 그 당근이!!
그래서 흙 속에 통째로 박혀 있었던 거구나. 당근은 뿌리였어! 흙 속에서 영양분을 차곡차곡 모아둔 거라 그렇게 달고 아삭했던 거지.
무도, 고구마도 다 한 식구. 이히히, 나 매일 뿌리를 냠냠 먹고 있었네.
줄기는 물이 오르는 엘리베이터
이번엔 줄기 차례. 새롬이가 "포포, 나무 기둥도 줄기야? 걘 껍질이 엄청 두껍던데" 하고 물었어. "맞아요. 줄기는 식물을 받쳐줄 뿐 아니라, 추위나 벌레로부터 몸을 지켜주기도 하죠." 포포가 답하더라.
그러더니 줄기를 쩍 갈라 보여주는데, 안에 가느다란 빨대 같은 관이 쪼르륵 박혀 있어.
"아!" 푸름이가 먼저 알아챘어. "뿌리가 빨아들인 물이 이걸 타고 위로 올라가는구나!" 맞아. 줄기는 물이 타고 오르는 엘리베이터였던 거야.
잎은 햇빛으로 밥 짓는 공장
다음은 잎. 포포가 "잎은 햇빛으로 밥을 짓는 작은 공장이에요" 그러는 거야. 공장? 이 얇은 잎이?
새롬이가 "근데 이 잎은 아직 가만히 있는데?" 하니까, 포포가 "그럼 재료를 넣어줄까요?" 하더라.
햇빛이랑 물이랑 공기를 톡, 톡, 톡 넣어주니까 잎이 반짝! 하면서 양분을 만들기 시작하네. 진짜 공장처럼!
새롬이가 손뼉을 짝짝. "그래서 햇빛 잘 드는 데서 식물이 쑥쑥 자라는 거였구나!"
포포가 덧붙여. "이렇게 만든 양분은 체관이라는 다른 길을 타고 식물 곳곳으로 가요." 어? 물이 올라가는 길(물관)이랑, 양분이 다니는 길(체관)이 따로 있었네. 한 줄기 안에 길이 두 개라니.
그때 새롬이가 "어어? 잎에서 물이 새어 나와!" 하고 외쳤어. 보니까 잎에 씌워둔 투명 봉지 안에 물방울이 송골송골 맺혀 있네.
잎에 있는 아주 작은 구멍(기공이래)으로 물이 수증기가 되어 빠져나간 거였어. 증산작용이라고 한대. 식물도 우리처럼 땀을 흘리는 거잖아!
새롬이가 "나도 햇빛 받고 광합성이나 했으면 좋겠다~" 하고 너스레를 떨길래 다 같이 웃었지. 호호.
꽃이 사과가 되기까지
마지막은 알록달록 꽃. "우와, 예쁘다~" 새롬이가 감탄하니까 포포가 그래. "꽃은 그냥 예쁘기만 한 게 아니에요. 열매랑 씨를 만드는 진짜 중요한 일을 하죠."
사과꽃을 크게 확대해서 같이 들여다봤어. 한가운데 제일 안쪽에 암술이 있는데, 얘가 씨앗을 만드는 주인공이래. 그 둘레를 빙 둘러싼 수술에서는 꽃가루가 나오고.
우리가 꽃 보면 제일 먼저 눈에 들어오는 알록달록한 게 꽃잎, 그 꽃잎을 아래에서 받쳐주는 든든한 보디가드가 꽃받침. 이름도 다 처음 들어봤어.
새롬이가 "근데 열매는 어떻게 생겨?" 하고 묻는 순간, 푸름이가 "우왓, 벌이다!" 하고 소리쳤어. 윙윙 꿀벌이 꽃에 폭 앉더라고.
포포가 조용히 설명해. "수술의 꽃가루가 벌 몸에 묻어서 암술로 옮겨가고 있죠? 이걸 꽃가루받이, 어려운 말로 수분이라고 해요. 이게 돼야 씨앗이 생겨요."
푸름이가 "오, 그래서 벌이 그렇게 바쁘게 날아다녔구나!" 하더라. 벌은 그냥 노는 게 아니라 일하는 중이었던 거지.
그다음 장면이 제일 멋졌어. 씨앗이 자라면서, 그 씨를 감싼 부분이 점점 통통한 사과로 변하는 거 있지. 사람이나 동물이 그 사과를 따 먹으면, 씨앗이 여기저기 멀리멀리 퍼진대.
새롬이가 "그 씨가 또 어딘가에서 꽃을 피우겠네!" 하고 눈을 반짝여. 알록달록한 꽃 한 송이가 맛있는 사과가 되고, 그 사과가 또 새 꽃을 만들고. 끝나는 게 아니라 계속 도는 거였네. 이히히, 멋지지 않아?
알고 보니 다 같이 일하는 한 팀
마지막으로 포포가 "물이랑 양분이 식물 안에서 어떻게 다니는지 한 번에 볼래요?" 했어. 그랬더니 귀여운 물방울 하나가 나한테 말을 거는 거야. "짠! 나, 방금 뿌리로 들어왔어!"
물방울이 줄기를 타고 슝 올라가면서 꽃에도 들르고 열매에도 들렀다가, 마지막엔 잎의 작은 구멍으로 슈욱 빠져나가네. 양분도 질세라 "나는 잎 공장에서 만들어졌지!" 하면서 줄기를 타고 돌아다니더니 열매에도, 뿌리에도 차곡차곡 쌓이고.
그걸 보던 새롬이가 그랬어. "뿌리, 줄기, 잎, 꽃이 다 따로 노는 게 아니라 연결돼 있네." 진짜 그래. 다 한 팀이었던 거야. 누구 하나 노는 애가 없더라.
내 밥상 위 작은 여행
저녁밥에 낮에 뽑은 그 당근이 볶음이 되어 딱! 그 옆엔 무랑 고구마까지. 아까 텃밭에서 흙 털어 가던 그 녀석들인데, 접시 위에선 완전 다르게 보이는 거 있지.
"이거 전부 뿌리잖아!" 흙 속에서 부지런히 모아둔 영양 덩어리들. 할매한테 자랑했더니 "그러니까 남기지 말고 먹으랬지" 하면서 웃으셔. 칫.
"방구야 방구야~ 이리 와봐!" 줄기 속에 물이 타고 오르는 관이 있다면, 색깔 물도 타고 올라가지 않을까? 궁금하면 해봐야지.
하얀 꽃을 색깔 잉크 탄 물에 꽂아두고, 방구랑 둘이 쪼그려 앉아 기다렸어.
한참 있다가… 진짜로 하얀 꽃잎 끝이 파랗게 물들기 시작하네! 색깔 물이 줄기를 타고 슝 올라온 거지. 방구는 "뿌우!" 하면서 뒤로 자빠질 뻔. (색소물은 손이나 옷에 묻으면 잘 안 지워지니까, 어른이랑 같이 조심조심 하기!)
다음 날 공원에서는 꽃을 그냥 못 지나치겠더라. 가만히 들여다보니까 노란 가루를 잔뜩 묻힌 꿀벌이 윙윙 날아다니고 있어. 저게 꽃가루지! 벌이 저렇게 옮겨줘야 맛있는 열매가 열리는 거잖아.
그래서 작게 인사했어. "고마워~" 벌이 들었을 리 없지만, 뭐 어때. 이히히.
손바닥 위 당근 한 조각. 오도독, 한 입 더 베어 무는데 이번엔 흙냄새까지 나는 것 같네. 방구야, 다음엔 무 뽑기 내기 어때? …그것도 흙 속에 통째로 숨어 있을까? 호호.
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자주 묻는 질문
Q. 당근, 무, 고구마가 정말 식물의 뿌리인가요?
네, 맞아요! 뿌리는 식물이 안 넘어지게 땅을 붙잡고, 흙 속 물을 흡수하고, 양분을 저장하는 일을 해요. 당근과 무는 그 양분을 잎이나 줄기가 아니라 뿌리에 가득 모아두는 식물이라, 우리가 그 통통한 뿌리를 맛있게 먹는 거예요. (고구마는 뿌리가 굵어진 '덩이뿌리'랍니다.)
Q. 흰 꽃 색소물 실험은 집에서 안전하게 할 수 있나요?
하얀 꽃(카네이션이나 국화 등)을 식용 색소나 물감을 탄 물에 꽂아두면, 줄기의 물관을 타고 색깔 물이 올라가 꽃잎 색이 변하는 걸 볼 수 있어요. 안전한 실험이지만, 색소물이 손이나 옷에 묻으면 잘 안 지워질 수 있으니 앞치마를 두르고 어른과 함께 해 주세요. 줄기를 가위로 자르는 단계도 어른이 도와주면 좋아요.
Q. WAGZAK JUMP는 몇 살부터 할 수 있나요?
4-12세(초등학생 중심)를 위해 만들었어요. 식물 레슨은 초등 저·중학년이 재미있게 따라올 수 있는 수준이고, 한국어를 포함해 30개 언어로 같은 레슨을 즐길 수 있어요.
다음에 또 재밌는 이야기 들고 올게. 디디 올림.